언팔로우를 부르는 계정, 딱 다섯 가지 이유가 있었어요

계정 운영 중 가장 답답한 순간 중 하나는 언팔로우가 생길 때였습니다. 팔로워가 꾸준히 늘어도, 어느 날 갑자기 몇 명이 빠져나가면 힘이 빠졌습니다. 도대체 무엇을 잘못한 걸까? 제가 만든 콘텐츠가 문제일까? 밤새 고민해도 답을 찾기 어려웠습니다.

저도 마찬가지였습니다. 직장을 다니며 저녁과 주말에 겨우 시간을 내 계정을 키웠습니다. 팔로워가 40명에 불과했던 초반 3개월 동안은 매일 1~2명씩 줄어들 때마다 '이걸 계속해야 할까' 하는 생각이 들었습니다. 1년 반 만에 2만 명까지 키웠을 때도, 하루 10명 넘게 언팔로우가 발생하면 마음이 철렁했습니다. 그저 떠나는 사람들을 막을 수 없다는 것을 알면서도, 왜 떠나는지 그 이유를 알고 싶었습니다.

그때마다 숫자를 감정적으로 받아들이기보다 힌트로 읽으려 노력했습니다. 언팔로우가 유독 많았던 날, 제가 어떤 게시물을 올렸는지 되짚어 봤습니다. 그러자 공통점이 보였습니다. 사람들이 제 계정에서 무엇을 기대하고, 무엇 때문에 실망하는지 알게 된 것입니다.

너무 넓은 주제를 다루는 계정

처음 계정을 열었을 때, 저는 이것저것 다 올렸습니다. 여행 사진, 직접 만든 음식, 퇴근길 풍경까지. 제 일상 기록이었습니다. 팔로워가 40명일 때는 크게 문제가 없는 것처럼 보였습니다. 하지만 6개월 만에 팔로워가 1,200명을 넘어서자 문제가 발생했습니다. 어떤 팔로워는 여행 사진 때문에 유입되었는데, 다른 날 음식 사진만 올라오면 실망하는 경우가 생겼습니다. 무엇을 기대해야 할지 모르니 떠나는 것입니다.

팔로워들은 제 계정에서 일관된 가치를 찾고 싶어 합니다. 제가 정확히 어떤 사람이고, 어떤 이야기를 들려줄지 예측 가능해야 오래 머무릅니다. 여러 주제를 다루고 싶다면, 명확한 큰 틀 안에서 움직여야 합니다. 제가 직접 경험해 보니 그것이 가장 중요했습니다.

예측 불가능한 게시물 주기

저도 한때는 매일 게시물을 올리는 것이 답이라고 생각했습니다. 2주 동안 매일 올리다 번아웃이 찾아왔습니다. 콘텐츠 품질은 떨어지고, 저 또한 지쳐서 결국 며칠을 쉬었습니다. 그러자 언팔로우가 눈에 띄게 늘었습니다. 팔로워들은 제 계정이 언제쯤 새로운 이야기를 들려줄지 기대합니다. 그런데 주기가 들쭉날쭉하면 그 기대를 저버리게 됩니다.

지금은 주 3회로 고정해서 올립니다. 중요한 것은 자주 올리는 것이 아니라, 꾸준하고 예측 가능한 주기로 올리는 것이었습니다. 약속을 지키는 것입니다. 팔로워들은 제가 약속을 지킨다고 느끼면 신뢰를 보냅니다. 그것이 계정을 오래 유지하는 힘이 됩니다.

과도한 홍보성 콘텐츠

팔로워가 1,200명을 넘어서자, 여러 제안이 들어오기 시작했습니다. 돈이 된다는 말에 혹해서 솔직히 몇 번 홍보 게시물을 올렸습니다. 그때마다 언팔로우 숫자가 평소보다 두 배 이상 증가했습니다. 제 계정의 진정성을 믿고 팔로우한 사람들이, 갑자기 광고만 하는 계정으로 변하자 실망한 것입니다.

물론 수익화는 중요합니다. 하지만 그 전에 팔로워들과 쌓은 신뢰를 잃어서는 안 됩니다. 저는 그때부터 제가 직접 써보고 정말 좋았던 것만 진심을 담아 소개했습니다. 그러자 팔로워들이 다시 공감해 주었습니다. 어떤 계정이 팔로워를 꾸준히 늘려갈 수 있을지, 진짜 운영의 정석은 따로 있었습니다.

남의 계정 복사 붙여넣기

초반에 무엇을 올려야 할지 몰랐을 때, 인기 있는 계정을 한참 들여다봤습니다. '저렇게 만들면 되겠다' 싶어서 비슷하게 따라 만들었습니다. 그런데 반응은 영 시원치 않았습니다. 조회수 200에서 멈춘 영상이 있었습니다. 버리기 아까웠죠. 대본 없이 찍었던 것이 문제라, 도입만 다시 구성해서 올렸습니다. 그러자 8만 조회수를 기록했습니다.

실패한 것이 아니라 그저 도입에서 놓치고 있었던 것입니다. 중요한 것은 저만의 이야기, 저만의 시선이었습니다. 남의 것을 따라 하는 것은 한계가 명확했습니다. 저만의 색깔과 경험을 담는 것이 팔로워를 붙잡는 힘이 됩니다.

소통 없는 일방적인 게시물

제가 초반 6개월 동안 팔로워 40명에서 1,200명까지 늘리던 시기에는, 댓글 하나하나에 모두 답을 달았습니다. 그들이 제 초기 팬이 되었습니다. 그런데 팔로워가 늘어나고 바빠지면서 댓글 답변이 늦어지거나, 아예 달지 못하는 경우가 많아졌습니다. 팔로워들은 자신의 질문에 답변이 없고 소통이 없으면 점점 떠나갑니다.

계정은 저 혼자 만드는 것이 아닙니다. 팔로워들과 함께 만들어가는 공간입니다. 질문에 성의껏 답하고, 공감하는 댓글에는 저 또한 공감하는 마음을 표현해야 합니다. 일방적으로 콘텐츠만 던지는 계정은 팔로워들의 관심을 오래 붙잡기 어렵습니다.

언팔로우는 단순히 숫자가 줄어드는 것이 아닙니다. 제가 계정 운영에서 무엇을 놓치고 있었는지 알려주는 신호입니다. 떠나는 사람들에게서 힌트를 얻고, 저만의 방식을 찾아 계속 수정해 나가는 것입니다. 꾸준히 제 이야기를 하고, 팔로워들과 소통하는 계정은 결국 성장하게 마련입니다. 지금은 조용한 것이지 실패한 것이 아닙니다.